Основной вопрос, поставленный в литературном произведении.
Например, вопрос о смысле жизни в "Герое нашего времени"М. Ю. Лермонтова, вопрос о национальной самобытности России в поэме Н. В. Гоголя "Мертвые души" или в стихотворении Ф. И. Тютчева "Умом Россию не понять...".
По ходу развертывания произведения проблема может получить то или иное решение, обыкновенно выражающееся в художественной идее (например, проблема "крови по совести" в романе Ф. М. Достоевского "Преступление и наказание"), но может остаться и без ответа (например, в "Герое нашего времени" М. Ю. Лермонтова).
В некоторых случаях писателю важно показать неразрешимость проблемы и дать возможность самому читателю поразмыслить над ней и поискать самостоятельное решение (например, в "Пире во время чумы" А. С. Пушкина, в "Грозе" А. Н. Островского и "Вишневом саде" А.П.Чехова).
В более широком смысле слова проблема — это сложная, зачастую конфликтная жизненная ситуация, которую автор ставит в центр произведения; например, взаимоотношения "отцов и детей" в одноименном романе И. С. Тургенева.
См. также Проблематика.
